De nombreux auteurs utilisent les titres comme outil de formatage : ils agrandissent le texte, le mettent en gras et estiment que le titre est "suffisamment en-tête". Le problème est qu'un lecteur d'écran ne voit pas la taille ou le gras de la police : il ne reconnaît un titre que s'il est réellement étiqueté comme tel, au niveau correct. Lorsque des niveaux sont sautés (H1 directement à H3, par exemple), la structure hiérarchique qu'un lecteur d'écran présente à l'utilisateur s'effondre, même si tout semble visuellement bien rangé.
En bref : ce que couvre ce guide
Pourquoi les niveaux de titre ne sont pas seulement une question d'apparence
Les titres (H1, H2, H3, etc.) créent une carte de navigation du document. De nombreux utilisateurs de lecteurs d'écran utilisent la liste des titres pour parcourir rapidement un long document, un peu comme un lecteur voyant jetant un coup d'œil à une table des matières. Si les titres sont correctement étiquetés, ils peuvent passer directement de « Introduction » à « Résumé » sans passer par tout le reste. S'ils ne sont pas balisés ou s'ils sont balisés comme des paragraphes simples avec un style gras, cette option disparaît complètement.
L'erreur courante : sauter des niveaux
La règle : H1 est le titre principal unique du document, les titres H2 sont les sous-sections principales, les titres H3 sont les sous-sections d'une section, et ainsi de suite, sans sauter de niveaux. Vous pouvez revenir en arrière (de H3 directement à H1 lorsque vous démarrez une nouvelle section), mais vous ne devez jamais sauter directement de H1 à H3 sans passer par H2. Un tel saut laisse un "trou" dans la structure hiérarchique qui prête à confusion : le lecteur d'écran annonce "titre niveau 3" sans qu'il y ait eu de titre niveau 2 pour expliquer à quelle section il appartient.
Comment travailler correctement avec les styles dans Word
La manière correcte de créer des titres dans Word consiste à utiliser des styles intégrés (Titre 1, Titre 2, Titre 3 dans l'onglet "Accueil"), et non à mettre en gras ou à agrandir manuellement le texte. Un style intégré exporte automatiquement vers la balise PDF correspondante (H1, H2...) et vous permet également d'utiliser le volet de navigation de Word (Affichage ▸ Volet de navigation) pour voir la structure des titres du document dans son intégralité en un coup d'œil et repérer les sauts avant l'exportation.
- Ouvrez le volet de navigation (Affichage ▸ Volet de navigation) et sélectionnez l'onglet « En-têtes ».
- Parcourez la liste et assurez-vous que les niveaux montent et descendent progressivement, sans sauts.
- Si un titre apparaît au mauvais niveau (par exemple, mis en gras manuellement au lieu d'utiliser un vrai style), corrigez le style qui lui est appliqué.
- Une fois la structure propre, exportez au format PDF.
💡 Conseil pratique
Si vous utilisez un titre uniquement pour « agrandir le texte » sans qu'il ouvre réellement une nouvelle section, il est préférable d'utiliser une emphase de texte normale (gras/taille plus grande) plutôt qu'un style de titre : cela évite les "faux" titres qui confondent la structure de navigation.
Comment vérifier avant d'exporter au format PDF
Après l'exportation, il vaut la peine d'ouvrir l'arborescence des balises dans Acrobat et de confirmer que la hiérarchie a été préservée comme prévu. Parfois, une exportation incorrecte (par exemple, « Enregistrer au format PDF » au lieu d'un « Exporter » approprié) perd une partie de la structure hiérarchique, même si elle fonctionnait bien dans Word. La vérification d'accessibilité intégrée (Outils ▸ Accessibilité ▸ Vérification complète) signale également automatiquement les niveaux ignorés.
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